28. Mai 2002

Natürlich gilt's in diesem Großwerk "der Kunst" und ihrer Erneuerung in einer reichen, selbstbewussten Bürgerkultur. Diesen gewissermaßen aufgeklärt-liberalen Erzählstrang betont Nel wohlweislich nicht. Er geht einer nicht minder zentralen, vergifteteren Handlungskomponente nach, die mit dem Ausschluss Beckmessers (einer dezidierten Judenkarikatur) verbunden ist. Viel Exegetenfleiß ist auf den Nachweis verschwendet worden, dass der geachtete Stadtschreiber im Nürnberg des 16. Jahrhunderts überhaupt kein Jude hätte sein können. Doch Wagner ging es nicht (nur) um historische Triftigkeit, sondern (auch) um Ressentimententladung, und von daher ist die Markierung des jüdischen Intellektuellen unabweisbar. Als positiv gemeinte kerndeutsch-volksverbundene Gegenfigur fungiert Hans Sachs. Er stiftet Kunst-Versöhnung zwischen den Traditionalisten und dem Neuerer, aber auf Kosten des blamierten und eliminierten Beckmesser. Nel entsorgt ihn auf der Festwiese umstandslos, nur seine Laute, Attribut einer schmerzlichen Kunstbegeisterung, bleibt zurück. Zuvor schon, in der Prügelfuge des zweiten Aktschlusses, war der Merker heftig verprügelt worden - er allein und unter dem Zeichen des gelben Davidsterns; zu einer allgemeinen "fröhlichen" Schlägerei hatte es Nel hier nicht kommen lassen, und nochmals überdeutlich schien eine riesengroß einfahrende Zeigefingerhand auf gezieltes Pogrom zu verweisen. Folgerichtig wurde zum Losungswort der Festwiese die Rückwand-Schmierschrift "Raus".

Im abstrakten, von Rechteckquadern bestimmten Bühnenbild (Nel/Thomsen/Vequel-Westernach) hatte altdeutsch-atmosphärischer Naturalismus keinen Platz; der Rahmen eines Demonstrations- und Thesenstückes schien vorgegeben. Die kahle Helligkeit reichte bis zum Schusterstubenbild; danach die vielsagende Einschwärzung der Festwiese, unmissverständlich mutiert zum Schauplatz von Verstörung und sich anbahnender national(istisch)er Katastrophe.

Diese Entwicklung manifestiert sich vor allem im Tun des Volkshelden Sachs. Dieser hatte im 2. Akt der Verprügelung Beckmessers lange tatenlos zugesehen. Seine gottähnliche Rolle in der Festwiesen-Apotheose demontiert Nel mit Nachdruck. Die angestrebte Versöhnung misslingt. Das "hohe Paar" Eva/Stolzing verweigert sich der Eingliederung in die Meisterkultur. Beim abschließenden Jubelchor wandelt sich die zuvor "zivile" Freizeitgesellschaft zum militaristischen Kollektiv. Der isolierte Sachs kann beim Schlussakkord nur noch mit einer resignierten Gebärde auf die von ihm herbeigeführten Konsequenzen hinweisen, die seinem Willen entglitten sind (ein angenehmer Zug von Fairness, den Nel der Wagner'schen Identifikationsfigur widerfahren lässt).

Es wäre aber verfehlt, Nels Ausdeutung allein aufs politisch Tendenzhafte fixieren zu wollen. In vielen Details verschaffte er dem Stück schlüssige psychologische (und auch veritabel komödiantische) Unterfütterung, nicht zuletzt durch ausgefeilte Personenregie. Alle Rollen (mit Ausnahme des Nachtwächters von Franz Mayer) waren neu besetzt. Verändert vor allem die Statur des Stolzing, den Jay Hunter Morris mit etwas rauer, aber über drei lange Akte hinweg unermüdeter Stimme sang: der Ritter mit grotesk unhandlichem Schwert, zunächst als cooler Beatnik unter den Stehkragenmeistern (Kostüme: Ilse Welter), am Ende als elegant Herausgeputzer in weißer Uniform. Scharf, aber nicht denunziatorisch profiliert der Beckmesser von Dale Duesing. Kantabel ausschwingend, aber leider wenig textverständlich die spielgewandte Eva von Nancy Gustafson. Hell und klar timbriert der Charaktertenor Michael Nowak als David, sinnfällig schwankend zwischen Keckheit und geduckter Unterwürfigkeit (Nel zeigt, dass die Lehrbuben unter den Meistern nichts zu lachen haben). In jedem Ton, jeder Geste ausdifferenziert Elina Garancas Studie des "späten Mädchens" Magdalene, reif für einen "Nebenrollen-Oscar". Magnus Baldvinssons Pogner versagt sich salbungsvolle Ausladendheit. Machtvoll bis hin zu fafnerisch-dämonischen Facetten der Sachs von Jan-Hendrik Rootering, der seinen Part charakteristisch ins Wuchtige, Gewichtige lenkt. Wie kaum ein anderer exponiert Nel auch die erotisch-autoritative Faszination, die von Sachs auf Eva ausstrahlt.

Vom Dirigentenpult her gibt Paolo Carignani der sommerheiteren, überquellenden und tiefgründigen Meistersinger-Musik neue Farbigkeit und Intensität. Es war sein Abend ebenso wie der von Nel. Schon im ersten Orchestervorspiel frappieren Leichtigkeit und Transparenz, die Durchhörbarkeit des vielstimmigen Gewebes, zugleich das Überredende, Übereifrige, Überausführliche der Rhetorik. Komplementär dazu die gelassen-ruhevolle Abtönung der Einleitung zum dritten Akt. Beeindruckend aber auch die Beweglichkeit der Sängerbegleitung, die Leuchtkraft der Ensembles und Chöre (minuziös einstudiert von Andrés Maspero), zugespitzt natürlich im wohlabgestimmten Quintett der Schusterstube. Die Diktion des letzten Finale ragt ins Unheimliche. Ein Dröhnen, das frösteln macht. Es ehrt Steinhoff immerhin, dass er seinen Abgang nicht affirmativ überwölbte, sondern, sozusagen als Testament, eine unbequeme Warnung vor deutscher Ideologie hinterlässt.

28.5.2002

Nels abstraktes Bühnenbild verzichtet denn auch auf alle historischen Anspielungen. Bezüge zum alten Nürnberg sucht man vergebens, und auch die Kostüme, von Ilse Welter entworfen, sind zeitlos gehalten. Kahle helle Wände, die dreh- und verschiebbar sind, rahmen das Geschehen, wenige Symbole zeigen die Denkrichtung an. So hängt während des gesamten ersten Kirchenaktes ein Gekreuzigter an der Wand, der schließlich herabsteigt, wenn die Meister sich wütend mit dem stolzen Junker auseinandersetzen. Der zweite Akt steht unter dem Zeichen des Davidsterns, das in den Plafond geschnitten ist, und es hätte des herunterfahrenden überdimensionalen Zeigefingers der „Hand Gottes" nicht bedurft, um diesen Hinweis zu verstehen. Das Schlussbild ersetzt die Festwiese durch einen dunklen Raum, an dessen Mauer unübersehbar das Wort „Raus" gepinselt ist: Anspielung auf die Ausländerfeindlichkeit, die man der nationalistischen Ansprache des Hans Sachs entnehmen mag. Zum Ende marschiert das Volk in Knobelbechern auf; man soll sich erinnert fühlen an die Zeit, da Wagners Oper als Inbegriff nationalsozialistischer Verherrlichung missbraucht wurde. Der Aufmarsch der Zünfte, sonst als folkloristisches Spektakel zelebriert, ist hier in ein skurriles Ballett verwandelt, wenn die Bürger als überlebensgroße Marionetten sich wie in einer programmierten Maschinerie bewegen.

Die Wiedergabe der Partitur durch Paolo Carignani und das Frankfurter Museumsorchester entspricht diesem Inszenierungsstil in der unpathetischen und doch kontrastreichen Art des Musizierens. Schon das Vorspiel klingt bemerkenswert schlank und federnd, durchweg ist die Balance zu den Sängern gewahrt, so dass die enge Verbindung von Wort und Ton immerhin über weite Strecken gewahrt bleibt. Erst beim martialischen Finale erlaubt sich Carignani, den Klang zu forcieren, als wolle er Nels Interpretationsansatz unterstreichen.

Als Hans Sachs gibt Jan-Hendrik Rootering von Gestalt wie Stimme her ein eindrucksvolles Debüt. Sein kerniger Bariton übertönt auch noch die heftigsten Orchesterfluten, für die Monologe wünschte man sich mehr Differenzierung. Eine Paraderolle für den Bass Dale Duesing ist die Partie des Beckmesser. Der Sänger zeichnet die zwielichtige Figur mit Humor, ohne ins Karikieren zu verfallen. Ein Kabinettstück ist sein Ständchen im zweiten Akt. Mit strahlendem Heldentenor stattet Jay Hunter Morris die Rolle des Walther von Stolzing aus, gipfelnd im herrlich gesungenen Preislied. Mit warmem Sopran überzeugt Nancy Gustafson als Eva. Das gesamte Ensemble beeindruckt durch Harmonie, wie auch der von Andrés Máspero vorzüglich einstudierte Chor. Am Ende gab es einhelligen Beifall für den Dirigenten, die Sänger und das Orchester, das Inszenierungsteam musste sich neben Bravorufen auch heftige Buhs und Pfiffe gefallen lassen.

Weitere Vorstellungen am 30. Mai und 2. Juni. Die Aufführung am 30.
Mai wird live im Hörfunk übertragen: HR Klassik, 16.30 Uhr.

28.05.2002

Von Kurier-Redakteur
Volker Milch

Da kommt wieder einmal Stimmung auf in Frankfurts Opernhaus: Die „Meistersinger"-Festwiese ist ein nachtschwarzer Kasten, in dem ein Gauleiter namens Hans Sachs Regie führt und die Zünfte mit bleichen Schwellköpfen ihr unheimliches Spiel treiben.

Christof Nels Deutung der Oper war schon 1993 ein rotes Tuch für Wagnerianer der strengen Observanz und beweist jetzt in ihrer als Premiere verkauften Wiederaufnahme, dass sie vom damaligen Reizwert nichts verloren hat. Der scheidende Opern-Intendant Martin Steinhoff setzt zum Abschied auf Provokations-Potenzial aus seiner ersten Spielzeit in dieser Funktion – und wird nicht enttäuscht: Im Publikum brüllt man hemmungslos. Womöglich wären weite Kreise mit einer Festwiesen-Folklore à la Wolfgang Wagner tatsächlich zufriedener gewesen als mit der bei aller Fragwürdigkeit grandios radikalen Schlusslösung von Christof Nel: Hier wird nicht versucht, die berühmt-berüchtigten Schlussworte des Hans Sachs weichzuspülen, den Blick ins unverbindlich Utopische zu weiten und den ausgegrenzten Beckmesser nach bewährter Bayreuther Manier womöglich noch heim ins Volk zu holen. Nein, auf Nürnbergs Festwiese herrscht Parteitags-Stimmung, und Beckmesser, den Nel als antisemitisches Zerrbild auffasst, hat unter brüllenden Massen keinen Platz. Es scheint so, als wolle Frankfurts Generalmusikdirektor Paolo Carignani hier auch ein dickes Fragezeichen hinter die kompositorische Dignität setzten, denn er lässt die Chöre teutonisch knallen: Ironie im Fortissimo?

Ansonsten fehlt es im Musikalischen nicht an Seriosität: Das neue Ensemble muss sich hinter der Besetzung von 1993 gewiss nicht verstecken, im Gegenteil: Eine vokale Urgewalt ist der Sachs des Jan-Hendrik Rootering, dem in den großen Monologen doch eine enorme Palette differenzierten Ausdrucks zur Verfügung steht. Eine Erscheinung von sinistrer Jovialität, wie sich dann im Schlussbild zeigen soll, ein Strippenzieher der Macht auch, der Stolzing in herablassender Vertraulichkeit den Staub vom Anzug klopft. Als etwas tumb einher stolzierender Ritter entfaltet Jay Hunter Morris bei allen Anstrengungen der Partie im Preislied durchaus noch stimmlichen Reiz, während Nancy Gustafsons souveräne Eva ohne Abstriche überzeugt: In der Begegnung mit dem anderen Geschlecht nestelt Papa Pogners „Preiskuh" an ihrer Oberbekleidung herum und ist auf Stolzing programmiert wie Barbie auf Ken. Während Magnus Balsvinssons Pogner im Kontext starker Stimmen etwas abfällt, beweist Michael Nowak als alerter David mühelose Beweglichkeit. Dale Duesing ist ein brillant chargierender Beckmesser, aber wenn die Erinnerung nicht täuscht, wurde die Figur von Jürgen Freier 1993 wesentlich ernster, Mitleid heischender angelegt. Jetzt will Christof Nel die wagnersche Bosheit offenbar bis zur Schmerzgrenze ausreizen – und nicht die traurige Figur, sondern das herzhaft lachende Publikum vorführen...

Im Lichte der aktuellen, den deutschen Schuldkomplex glücklich lösenden Erkenntnis, dass die Juden selbst für den Antisemitismus verantwortlich sind, wächst Nels Inszenierung dabei eine Aktualität zu, die man kaum noch für möglich gehalten hätte: Ausgrenzung ist neben der Freilegung der typologischen Dimensionen des „Meistersinger"-Personals ihr Thema. Zu den eindringlichsten Bildern in Christof Nels und Max von Vequel-Westernachs Bühnenbild gehört der Schuhhaufen, der von der pogromartigen Prügelszene übrig bleibt. Überhaupt hat der eindrucksvoll reduzierte szenische Rahmen, ein riesiger Kasten, seit der Premiere 1993 so wenig Staub angesetzt wie die Inszenierung mit ihrem Provokations-Potenzial. Insofern ist es nachzuvollziehen, dass der Intendant Steinhoff zum Ende seiner Amtszeit an den Anfang anknüpft: Viel Feind, viel Ehr. Von Streitlust und sehr solidem Selbstbewusstsein zeugt auch die Dokumentation, die er zu seinem Abschied herausgegeben hat: In dem 350 Seiten starken Band „Aufbrüche" lässt er die Frankfurter Produktionen seit der Bertini-Zeit in Text und Bild Revue passieren. So manche Spitze gegen Kollegen und Vorgänger erinnert daran, dass Frankfurts Oper in diesen Jahren nicht nur durch Kunstproduktion von sich Reden machte, sondern auch durch in der Öffentlichkeit ausgetragene Querelen und Zerwürfnisse im Leitungs-Team des Hauses.

Dienstag, 28. Mai 2002

Schweißtreibend war die fünfeinhalbstündige Opernsitzung zudem fürs Publikum. Weil Nel offenbar Wagner nicht mag und die "Meistersinger" wie schon anno 1993 zu einem kühlen Stück Lehrtheater umfunktioniert hatte, seine Sicht der "Moral von der Geschicht'" wie mit der Keule einbläuend. Dass die nicht dauerhaft langweilte, da standen neben ein paar bizarren Einfällen wie dem Pandämonium beim finalen Einzug auf die Festwiese der edle Bassbariton des überragenden Spielgestalters Jan-Hendrik Rootering als Hans Sachs vor, die guten Leistungen seiner Mitstreiter noch überstrahlend. Sein Schulterzucken am Schluss sprach Bände - ob nun vom Regisseur verordnet oder nicht. Und auch seinem großen Gegenspieler in der Nürnberger Sängerzunft, dem gefoppten, betrogenen und gar verprügelten Beckmesser des Dale Duesing gilt ein dickes Lob, der wie ein Stadtneurotiker über die Bühne fegte und trotz vorgegebener, wenig meisterlicher Liedkunst seinen angenehmen Bass nicht nur meckern ließ.

Natürlich sind fränkische Butzenscheiben selbst in Wolfgang Wagners Bayreuth längst out. Nel (mit Dorien Thomsen und dem ehemaligen technischen Leiter in Frankfurt, Max von Vequel-Westernach, auch für die Ausstattung zuständig) stellt klinisch weiße, schräg angeordnete Wände auf die Bühne in Frankfurt, auch einmal von oben gen unvermeidlicher schiefer Ebene einschwebend. Zu seinem Markenzeichen gehören zudem ein paar Stühle. Anfangs teilen die Wände den weiten Bühnenraum, mit dem Gottesdienst-Choral wie aus dem Off, immer wieder durch sinnliche Bläsertöne unterbrochen, die Liebe auf den ersten Blick untermalend.

Es darf abendfüllend geschmachtet werden: Eva in Blütenweiß, der fremde Ritter von Stolzing im Freizeitlook mit Hosenträgern. An der Wand wie schon 1993 noch eine Art hängender Gag: "Der Gekreuzigte" (Andreas Kühl) - ob nun Christus oder stumm leidender Musensohn - bewegt sich nur, wenn szenisch Druck gemacht wird. Etwa von den Lehrbuben, die in merkwürdiger, denunzierender Schulkluft den mit feinen tenoralen Gaben ausgestatteten gleichaltrigen David (Michael Nowak) bedrängen, der Stolzing die Sangesregeln erklärt. Schließlich ist Eva (Nancy Gustafson sendet hier dauerhaft körpersprachliche Signale und setzt einen wohltimbrierten, ausdruckvollen Sopran ein) von ihrem Meistersinger-Vater als Preisgabe erkoren - dem ängstlich das Schweißtuch zückenden Goldschmied Pogner (Magnus Baldvinsson) widerspricht sein stabiler geradliniger Bass.

So gilt's die Liebste mit einem Lied zu gewinnen. Der Ritter als Hippie mit übergroßem Schwert, die Meistersinger-Zunft in schwarzweißer Abendrobe und allzeit bereit, auf ihre Lehrbuben einzuprügeln - Ilse Welter hat ihre Kostüme gleichsam gegen den Strich gebürstet. Kein Wunder, dass die Zunft fremdelt, wenn Stolzing sein Lied wieder alle Regeln, hier der orchestral köstlich bespöttelte Kontrapunkt, vorträgt. Zumal in Frankfurt kaum ein Wagner-Wort zu verstehen ist, eine schwierige Sprache, vor allem für die US-Sänger.

Dem Tumult, den auch der geneigte Schuster und Poet nicht schlichten kann, folgt ein scheinbar ruhiger Abend auf wahrlich weitläufiger Bühne mit unzähligen Schuhen am Rand, Sachsens Hausstand. Und hier fällt Nel außer ein paar Gängen nichts ein. Zumal die Protagonisten an der Rampe singen, weil der mächtige Raum stimmlich kaum zu überwinden ist. Die heimliche Flucht der Liebenden verhindern Beckmessers Ständchen für Eva und ein Sachs, der den mit wirrem Haar als Sonderling erkennbaren Stadtschreiber immer wieder mit seinen eigenen Waffen, den Regeln, schlägt. Zur umfassenden Prügelei, hier schon ein Progrom mit Beckmesser als Opfer, tritt eine Schlägertruppe an - und aus dem Bühnenhimmel deutet ein Riesenzeigefinger auf die Szene. Da passt dann gut ins Bild, dass der leicht angesäuselte Nachtwächter (Franz Meyer) in seinem "Hört ihr Leut" vor Gespenstern und Spuk warnt.

Zeit zum Verzicht des Hans Sachs, der sich insgeheim Hoffnung auf Eva machte, aber nun den Ritter unterstützt - auch mit einer Intrige gegen Beckmesser. Zeit für Carignani und "sein" Orchester, sich auf ihre Tugenden zu besinnen, das Schwelgen in wohlfeiler Kantilene, im seufzenden Entsagungsmotiv: Das Vorspiel zum letzten Akt entschädigt für vieles.

Die Szene liegt im Halbdunkel, wenn die Zünfte auf der Festwiese einmarschieren, hier eine maskenhafte Monsterschau - und über allen schwebt eine als rechter Spießer entlarvte riesenhafte Sachs-Figur. Beckmessers verzweifelter Versuch mit seinem Preislied die darob konvulsivisch zuckende Eva zu gewinnen, wird niedergemacht. Stolzing erscheint jetzt in weißer Uniform, wie dem Nazi-Machthaber Hermann Göring entlehnt. Doch sein Preisgesang ist einfach Klasse - der zunächst ein wenig enge Tenor von Jay Hunter Morris läuft hier zu Hochform auf - ein Traumpaar ist geboren. Und wenn Sachsens Epilog in strammen Chorgesang (Einstudierung: Andrés Maspero) mündet, die "heilige deutsche Kunst" beschwörend, tritt das Volk Schaftstiefeln an die Rampe ...

Buhrufe und Zustimmung hielten sich nach diesen, teilweise zur völkisch-dumpfen Operette mutierten "Meistersingern" am Sonntag in Frankfurt die Waage. Wie schon 1993, als der Tod einer türkischen Familie durch einen Brandsatz in ihrem Solinger Haus schockte. Dass die braune Brut Wagner vereinnahmt hatte, wird ausführlich im Programmheft dokumentiert. Zweifellos ist es legitim, auf diese Zusammenhänge auch in einer Inszenierung hinzuweisen. Allein Christof Nels Dampfhammermethode wird weder Wagners romantischer Oper noch dem eigenen Anliegen gerecht.